Dítě, které bylo dříve společenské, se může stát tichým a uzavřeným. Dítě, které je obvykle klidné, se může stát agresivním nebo se snadno rozruší. Mezi další příznaky patří potíže se spánkem, ztráta zájmu o činnosti, které jej dříve bavily, únava nebo nepozornost ve škole, stížnosti na bolesti hlavy nebo břicha, nebo znatelná změna stravovacích návyků. U mladších dětí se to může projevit návratem k dřívějšímu chování v mladším věku (regres), jako je pomočování nebo cucání palce. Není to nutně žádná jednotlivá změna, která signalizuje důvod k obavám, ale teprve když se objeví několik změn najednou, nebo když se na dítěti zdá být něco jiné, zaslouží si tento signál pozornost.

Dítě, které žije v násilném prostředí, může působit, jako by bylo neustále v napětí. Může se snadno lekat zvýšených hlasů nebo náhlých pohybů, zdá se, že se nedokáže uvolnit, nebo pozorně sleduje dospělé ve svém okolí. Ve třídě nebo ve sportovním klubu se může zdát, že se více soustředí na vnímání nálady lidí v okolí než na samotnou činnost. Mezi fyzické příznaky patří viditelné napětí v těle, zaťaté pěsti, ztuhlé čelisti nebo zrychlené dýchání. Jde o něco víc než jen obecnou úzkost, je to neustálá ostražitost způsobená očekáváním, že se každou chvíli může stát něco špatného.

Dítě se může stát znatelně zamlklým, zdrženlivým nebo se cítit nesvé, když přijde řeč na domov či rodinný život. Může se vyhýbat otázkám, rychle měnit téma, dávat neurčité odpovědi nebo se zdát ustarané z toho, že by řeklo něco nevhodného. Některé děti se vyhýbají očnímu kontaktu nebo se emocionálně uzavřou, když se zmíní něco osobního. Jiné mohou reagovat méně očekávanými způsoby, jako je nervózní smích nebo trvání na tom, že doma je vše v pořádku, i když tomu tak nemusí být. Pokud se tato neochota objeví náhle nebo spolu s dalšími příznaky, může to naznačovat, že se dítě necítí dostatečně bezpečně, aby mohlo mluvit otevřeně.